農業の体験・米作り体験ができるスポットとして、いま埼玉県加須市の農業生産法人・誠農社が注目されています。
これまで行われた農業体験イベントの参加総数は総勢300名オーバー。
自分で食べるお米を自分の田んぼで育てて味わう「プチ農家体験」をやってみたいと、東京都内や埼玉県内から多くの方が訪れています。
ここでは、農業の米作り体験、田植えや稲刈りの様子をレポートします。
プチ農家体験とは
季節ごとに行われる米作り体験の大きなイベントは次の３つです。
田植え体験
草取り体験
稲刈り体験
田植え体験
5月から6月上旬に行われる田植え体験では、水を張った田んぼに入り、稲を手で植えていく作業を行います。
誠農社の田んぼでは農薬を使っていないため、田んぼに素足で入ることができるのが特徴です。
使用する苗は、昨年の種もみから育てた漢方米の苗。
素足で田んぼの中に入る感覚は、日常では味わえない心地よさ。土のやわらかさ・あたたかさがじんわりと感じられます。
田植え後に鷹匠体験や昔遊び体験が行われました(2019年は未定)。
草取り体験
初夏にあたる7月に行われる草取り体験では、春から育った稲の間を歩き、隙間に生えている雑草を抜く作業を行います。
自分が植えた苗の成長を実感するうれしさと同時に、自然の豊かさを体験できる貴重な瞬間になります。
稲の隙間から現れるカエルやおたまじゃくし、ザリガニといった水田に住む生き物を捕まえようと、一生懸命なお子様の姿が見られます。きれいになった水田を眺めるひと時は、得がたい達成感があります。
稲刈り体験
赤とんぼが舞う9月下旬～10月中旬頃、待望の稲刈りが行われます。
オーナー同士、肩を並べながら稲を刈り、束をつくり、天日干しをします。大人たちの頼もしい姿の近くには、頑張ってお手伝いをするお子様の姿が。家族が力を合わせての共同作業はお子様が大人になっても記憶に残るはず。
11月にはこの時刈り取ったお米が、天日乾燥を終え、籾すり・精米、包装されてご自宅に届きます。米作りの想い出が、ご飯を食べるたびによみがえりますね。
お祝いや贈り物として、米作り体験で作ったお米をご親族やご友人に配るかたも多いそうです。
米作りの体験は、田植えから稲刈りまで1年を通して行われることがほとんど。
埼玉県加須市の誠農社でも、田んぼの区画オーナー（ひと口オーナー）になった方に、年3回の米作り体験が実施されています。
もちろん、体験イベント以外の日でもご自身の田んぼを見にいくことができます（事前予約制：加須市・誠農社）。
農業体験をした人のメッセージ
田んぼの農業体験をしたお客様の声をここでは紹介します。
SI様 今までよりも食の大切さを感じるようになりました。
HT様 生まれて初めて田植えを経験して、楽しかったです。これからの草刈・稲刈りを楽しみにしています。
ST様 とても楽しい一日でした。子供にとって初体験をさせることが出来てとても満足でした。
MS様 このイベントでもっとたくさん農作業をしたかったです。けど楽しませて頂きました。ありがとうございます。
米作り体験では、お子様連れのファミリーだけでなく、ご友人と参加される女性の方や、ご夫婦、農業に興味のある大人の方など様々な方が集まります。
もより駅から距離がありますが、誠農社から送迎の車もあるので、自家用車の無い方でも参加ができます。
そのほかの体験イベント
これは埼玉県加須市の農業生産法人・誠農社の場合ですが、農業体験イベントと同時開催で、次のようなイベントが開催されています。
・お茶会
・昔遊び体験
・七夕飾り
・流しそうめん
・焼き芋づくり
・みそづくり
・イチジク狩り
（一部有料）
誠農社のHPではイベントの様子を写真入りで見ることが出来るので、ぜひ覗いてみてください。
農業体験：無肥料自然栽培を学ぶ
農業体験の一環として、誠農社では無肥料自然栽培と自家採種を実践する関野農園代表の関野幸生講師を招いて「無肥料自然栽培」の勉強会が開かれています。
無肥料自然栽培は、その土地に本来備わっている自然の恵みを生かした栽培方法です。座学のほか、誠農社の自然栽培畑を使った講座が行われています。
農業体験を実践的に取り入れたい、けれど一人で始めるのは難しい方に役に立つ講座になります。
詳しいことが知りたい方は、誠農社「無肥料自然栽培」をご覧ください。
農業体験で「彩の国優良ブランド品」漢方農法米・コシヒカリを作ろう
埼玉県加須市・誠農社の農業体験では、彩の国優良ブランドの「漢方農法米 コシヒカリ」を使った米作り体験を行っています。
漢方農法は米の育成に漢方生薬を用いた農法で、一般的な農薬を一切使わない安心安全なお米作りの方法です。
あくまでの個人のご感想・ご意見ですが、漢方農法で作ったお米を食べ始めた方の中には、「アレルギー疾患や体調不良に悩んでいたが徐々に体調等の改善が見られた」という方もいます。
この漢方農法で作ったお米のみ、漢方農法米と呼ばれています。
誠農社で扱う農業体験、米作り体験では漢方農法が採り入れられており、収穫したお米は「漢方農法米 コシヒカリ」として彩の国優良ブランドになっています。
区画オーナーではない方も、漢方農法米コシヒカリをネットで購入できます。
まとめ
米作り体験、田植え体験、稲刈り体験など、農業体験を行う農家さんや農業生産法人はいくつもありますが、そのなかから1つを選ぶなら、埼玉県加須市にある誠農社は最適な選択です。
その理由は
１．東京都内・関東近県から日帰りで通えること
２．一般的な農薬や除草剤を一切使わない、いわゆる無農薬米の「漢方農法米コシヒカリ」を育てる田んぼであること
もし産地のはっきりしたお米を手に入れたい、なにより美味しいお米を毎日食べたい、そう思ったら一番信頼できる自分でお米を作る方法が一番です。
東京都心からもほど近い、埼玉県加須市で手塩にかけて作られる、無農薬・漢方農法米の田んぼオーナーの年間費用は、年3回の農業体験がついて4万円台。
区画オーナーになってみようかな？と思った方は、誠農社のHPをのぞいてみて。
家族で1年楽しめる農業体験と、美味しくて健康に良い無農薬の漢方米がセットなら4万円台はお得ですよ！
